와인 코르크 마개 정보 알아보기

와인 코르크 마개 역사 및 장단점 알아보기.

와인 코르크 마개는 와인의 오랜 역사와 함께 합니다. 코르크는 인류가 지금까지 찾은 천연 재료 중에서 와인을 보관하는데 가장 적합한 것으로 알려져 있습니다. 최근에 들어서 생산 방법과 개봉을 편리하게 하기 위해 다양한 종류의 마개로 바뀌게 된 것입니다. 오늘은 와인 코르크 마개 역사 및 코르크 마개의 장점과 단점 알아보겠습니다.

1. 와인 코르크 마개 역사.

와인 코르크 마개는 기원전 5세기 초 아네테에서 사용하기 시작했습니다. 그 당시에는 오래된 우물 안에 와인을 보관했었습니다. 그러기 위해 목이 좁은 항아리인 암포라를 사용했으며, 와인이 새지 않도록 이것을 단단히 밀봉해야 했습니다. 이때 모서리를 깎은 코르크를 사용해서 암포라를 막았습니다. 그 후 로마시대까지 코르크는 암포라 마개로 계속 사용되었습니다.

 

또 다른 역사적 증거는 프랑스 리비에라(Riviera) 앞바다에 침몰했던 이탈리아 에트루이라족(Etruria) 배에서 발견되었습니다. 이 난파선은 2500년이 지나서 건져졌는데 여기에서 발견된 암포라가 모두 코르크로 밀봉되어 있었으며, 깨지지 않은 상태로 잘 보전되어 있었던 것으로 알려졌습니다.

 

여러 문헌에 의하면 유럽에서 코르크가 와인 마개로 널리 사용된 것은 17세기부터입니다. 세익스피어의 희극 <뜻대로 하세요> 3막 2장에도 코르크가 등장하고 있어 그 시대에도 와인 마개로 사용되었음을 알 수 있습니다. 이후 17세기 중반에 영국에서 유리공장을 운영하던 케넬름 딕비에 의해 유리병 만드는 기술이 발전하고, 그가 강화 유리병에 꼭 맞는 코르크 마개를 개발하면서 코르크는 와인 마개를 대표하게 되었습니다.

2. 와인 코르크 마개 장점.

코르크는 이탈리아, 포르투갈, 스페인, 프랑스 등 유럽 지역에서 많이 자라나는 '코르크참나무'의 두꺼운 껍질을 뜻하는 말입니다. 다 성장한 코르크참나무의 껍질을 벗겨 가공과정을 거치지 않고 뚜껑 모양으로 만들어 낸 것이 바로 '코르크 마개'입니다. 제품을 생산하는 과정에서 벌목이나 화학약품 처리 등 자연을 해치는 과정이 전혀 발생하지 않습니다. 또한 한 번 껍질을 벗겨낸 코르크참나무는 다시 겉껍질이 자랄 때까지 10년 동안 보호합니다. 그렇기 때문에 원료를 채취하는 과정이나 제품을 만드는 과정에서 자연을 훼손시키지 않는 친환경 제품이며 자연분해되는 천연물질입니다. 

 

코르크는 안쪽이 규칙적으로 배열되어 있는 구조 덕분에 옆면을 아무리 세게 눌러도 위아래로 늘어나지 않으며, 옆면은 상대적으로 쉽게 모양을 변화시킬 수 있습니다. 또한 높은 탄성력으로 원래의 모습으로 금방 돌아가는 특성이 있어 안전하게 병 입구를 막을 수 있습니다. 그리고 코르크가 갖고 있는 틈새로 산소가 통과하여 와인의 숙성을 돕습니다. 마지막으로 가볍고 방수 재질이라서 액체 젖지 않기 때문에 내용물이 흐르지 않게 하는 역할을 합니다. 이러한 특성 때문에 코르크가 오랫동안 와인 병의 입구를 막는 마개로 사용된 것입니다.

3. 와인 코르크 마개 단점.

코르크는 천연재료이기 때문에 코르크참나무의 종류, 나이, 추출된 부분에 따라서 품질의 차이가 크게 생깁니다. 그래서 여러 등급으로 나뉘며 그에 따라서 수명도 차이가 발생합니다. 또 품질이 좋은 코르크라도 영구적으로는 사용할 수 없습니다. 오래된 코르크는 산소 투과율이 높아져서 와인 병을 오픈할 때 쉽게 깨지게 됩니다. 또한 코르크 마개를 제작하기 위해서는 전문가를 포함한 많은 인력이 필요하기 때문에 가격이 높습니다.

 

또한 코르크 마개를 만드는 과정 중에서 살균이나 표백을 위해 클로로페놀이 포함된 화합물을 사용했다면 그런 물질이 마개에도 남아 있게 됩니다. 그 물질은 곰팡이로 인해 생성되는 물질인 TCA(Trichloroanisole)로 바뀔 수 있습니다. 이러한 TCA가 많이 남아 있게 되면 와인 향을 해치기도 하고 심지어 와인을 마실 수도 없게 됩니다. 이렇게 TCA에 오염된 와인을 코르키(Corky)한 와인, 혹은 코르크 된(Corked) 와인이라고 표현합니다. 다만 이러한 현상은 단지 코르크 마개만을 원인으로 생겨나지는 않습니다.

 

와인 코르크 마개는 2500년 이상 사용되어 온 오랜 역사를 가지고 있습니다. 현재 그것이 갖고 있는 단점은 지속적으로 개선되고 감소하고 있으면서 환경을 보호하고 와인 숙성에 도움을 준다는 장점은 유지되고 있기 때문에 오랫동안 사용되고 있는 것입니다. 지금까지 와인 코르크 마개 역사와 장단점 알아봤습니다.